Culiacán, Sinaloa.- La Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) impulsa un proyecto de innovación genética enfocado en la caracterización, conservación y mejoramiento del cultivo de chiltepín (Capsicum annuum var. glabriusculum), un recurso biocultural de gran importancia para las comunidades rurales del noroeste de México.
El proyecto es encabezado por el doctor José Manuel Osuna Rodríguez, profesor e investigador universitario, quien da continuidad a más de dos décadas de trabajo iniciadas por el doctor Sergio Hernández Verdugo, con el objetivo de generar materiales genéticos más estables, productivos y adaptados a las condiciones ambientales de la región.
Actualmente, la investigación se centra en resolver una problemática clave: la falta de variedades confiables para los productores, ya que el cultivo depende de poblaciones criollas con rendimientos irregulares y baja adaptación, lo que limita su viabilidad económica.
El estudio se desarrolla bajo sistemas de agricultura protegida en malla sombra, donde se analizan más de 10 colectas provenientes de Sinaloa y Sonora. Los investigadores evalúan variables como germinación, crecimiento, arquitectura de planta y resistencia a factores ambientales, con el fin de identificar ejemplares de porte bajo que faciliten el manejo y reduzcan costos de producción.
“Estamos documentando una expresión genética muy diversa. Tenemos plantas que resisten las altas temperaturas de la región y otras que presentan una tolerancia natural a plagas como los trips, lo cual es oro molido para el mejoramiento agronómico”, explicó Osuna Rodríguez.
Uno de los hallazgos más relevantes del proyecto es la pérdida de poblaciones silvestres de chiltepín debido al desmonte y la actividad humana, lo que representa un riesgo para la conservación genética de la especie.
“Hemos regresado a sitios de colecta original y la planta ya no existe in situ. Por ello, conservar esta semilla y difundir la información técnica es vital; si perdemos la población, perdemos los genes de adaptación que podrían salvar a los cultivos modernos”, advirtió el investigador.
Además del rendimiento, el equipo analiza la calidad del fruto mediante parámetros como sólidos solubles, pH, acidez y contenido de capsaicina, con el objetivo de garantizar características óptimas de sabor y picor para el consumidor.
El proyecto también ha identificado variedades con alta tolerancia a la salinidad del suelo, una cualidad que representa una ventaja estratégica para la agricultura en zonas con suelos complejos, donde otros cultivos comerciales presentan limitaciones.
En esta investigación participan activamente estudiantes de la Facultad de Agronomía de la UAS, quienes colaboran en áreas de fisiología vegetal, bioquímica y nutrición agrícola, fortaleciendo su formación científica y contribuyendo al desarrollo regional.
